글을 [지구를 지켜라!]의 대사로 시작하는 것은 지금 이야기할 [십자군 이야기]가 뻔하고 당연한 이야기를 다룬 책이며, 그래서 제 글을 통해서 간접적으로 이 작품을 대하실 경우 뻔하다며 외면하실 수 있기 때문입니다. 그러니까, 혹시 이 글을 다 읽고 [십자군 이야기]가 별 거 아니라는 생각이 드시는 분들께서는 다시 한 번 저 대사를 읽어보시면서 (영화를 보신 분들은 들어 보시면서) 생각해보셨으면 좋겠군요.

　[십자군 이야기]는 우리가 역사를 배우는 이유를 무엇보다도 분명하게 제시해주는 책입니다. 우리는 언제나 과거를 통해 현재를 배우고 미래를 향해 나아간다고 말하지만 사실 그걸 인지하면서 사는 경우는 드물지 않나요? [십자군 이야기]는 바로 그 사실을 끊임없이 환기시키면서 이야기를 전개해 나갑니다.

　내용은 간단합니다. [십자군 이야기]는 그 제목에서도 드러나듯이, 중세 십자군 전쟁의 발단과 그 전개를 이야기하는 책입니다. [먼나라 이웃나라] 타입의 교양만화라고 해둡시다. ([먼나라 이웃나라]를 예로 들자니 좀 꺼려지긴 합니다만.) 중요한 건, 이 책이 노골적으로 메시지를 전달하고 있다는 데에 있습니다. 중세 십자군 전쟁의 어처구니없는 모습을 통해서 김태권 씨는 오늘날의 미국 제국주의로 인한 이라크 전쟁을 조명합니다. 은유적인 장치를 넣어 은근슬쩍 생각나게 하는 게 아니라 대놓고 까죠. 각종 자료들을 그대로 인용하기도 하고, 시간 흐름을 무시한 풍자적 상상력도 동원합니다. 예를 들면, 이런 거죠.


　이와 같은 정치적 메시지를 함유하는 작품의 경우 가장 중요한 건 당연히 그 입장의 정당성입니다. 그래서 보는 이로 하여금 작가의 주장에 동조하게 할만한 매력을 가지고 있어야 하죠. 물론 어디서나 비판적 독서는 필요합니다만 애초에 주장 자체가 아무런 설득력을 가지고 있지 못하다면 좃선일보 사설이랑 다를 건 없습니다. 마이클 무어의 [볼링 포 콜럼바인(Bowling for Columbine, 2002)]과 [멍청한 백인들(Stupid White Men)]이 매력적인 것은 상식적인 수준에서의 의문 제기와 정확한 증거를 제시하고 있기 때문입니다. 물론 독자적 편집을 통해 다소 자신의 입장을 강화하고 있다는 혐의를 받긴 하지만, 그런 반문을 제시하는 사람들 역시 마이클 무어의 기본 주장을 폄하하고 있진 않습니다.

　그리고 그런 관점에서, 김태권 씨의 [십자군 이야기] 역시 매력적인 작품입니다. 이 작품은 십자군 전쟁에 대해 빈약한 지식을 가진 사람도 이해할 수 있을 만큼 이야기를 쉽게 풀어나가고 있고, 그 이야기의 출처들 역시 분명하게 제시함으로써 정당성을 더하고 있습니다. 게다가 작가 스스로 제시하는 의문 역시 객관적인 사실들을 바라보는 이들이라면 누구나 던질 수 있을 만큼 정당한 의문들이고요. (하기사, 부시 행정부를 까는 건 언제나 상식적인 수준에서 이뤄질 수밖에 없기 마련입니다.) 따라서 독자는 300여 쪽에 달하는 글씨 많은 이 만화를 어렵잖게 읽어나갈 수 있으며, 아마 그 중 상당수는 이 작가의 입장에 동의할 수 있을 겁니다. 즉, [십자군 이야기]는 복잡해 보이는 사실을 차근차근 따져가며 쉽게 풀이하고 그것을 통해 독자에게 의식적 변화를 준다는 교양만화로서의 힘을 유감 없이 발휘하는 책이라고 하겠습니다.

　특히 흥미로운 부분은 1권의 부록으로 들어가 있는 [제노사이드의 심리학]이라는 만화입니다. 작가가 직접 등장해 이야기를 풀어가는 이 30여 쪽 분량의 만화는 본문에서 언급된 십자군의 학살극을 토대로 제노사이드, 즉 민족에 대한 대량 학살에 대해서 이야기하고 있습니다. 그 이야기 역시 들어둘 만한 힘이 있는 건 당연하고요. 무엇보다도 이야기의 와중에 여러 가지의 참고할만한 책을 추천하는데, '주석 달린 텍스트'로서의 힘 역시 여실히 보여준다 하겠습니다. 특히 [제노사이드의 심리학] 중 세 번째 파트인 "한국말을 하는 사람들"에서는 이처럼 어처구니없는 제노사이드의 모습을 이야기하는 우리 또한 다른 사람들을 비인간화하는 위치에 서 있지 않느냐고 물음으로써 자신을 돌아보게 합니다.

　[십자군 이야기]는 부시 행정부의 정신나간 행위 이후 쏟아져 나온 수많은 책들 중에서도 단연 돋보이는 책입니다. 주장의 정당성과 내용의 대중성, 그리고 전체적인 작품성까지 고루 갖추고 있는 작품이죠. 그러니 저로서는 이 작품을 추천할 수 밖에요.



　덧. [십자군 이야기]는 김태권 씨의 홈페이지에서도 보실 수 있습니다. 이 홈페이지에는 [십자군 이야기]외에 그의 다른 만화들도 있고요. 하지만 [십자군 이야기]는 출판본을 사 보시는 걸 추천합니다. 출판본에는 통신 연재본 외에도 로마 시대부터 십자군까지를 다룬 프롤로그 격의 만화가 60여 페이지 분량으로 들어있고, 앞서 이야기한 [제노사이드의 심리학] 역시 출판본 부록으로서 추가된 거거든요.